La
globalización económica y la falta de regulación legal produce lo que se conoce como conglomerados; no basta la palabra
oligopolio o monopolio para describirlos. Los medios no son la excepción.
En Estados Unidos las empresas
mediáticas siempre han sido más o menos
oligopolicas. Las cadenas más importantes desde la década de 1920 son la
NBC y la
CBS (
Columbia Broadcasting System). Apoyadas por
RCA (Radio
Corporation of América) empresa que
vendía receptores de radio , se iniciaron como cadenas que reunían varias emisoras a lo largo del país.
En 1948 apareció la televisión: se conformaron las redes
NBC,
Dumont, y en 1952 la
CBS y la
ABC. Durante esos años su aparición perjudico a la industria del cine que
vio como descendía la concurrencia a las salas de exhibición. El cine era un industria poderosa en Estados Unidos; entre los años 30 y 40 se conformaron las "
Majors", empresas que se encargaban de la producción, realización y distribución de películas obteniendo grandes ganancias y que conformaban un
oligopolio. Las
majors eran:
MGM,
Warner Bros.,
Twenthy Century Fox,
Paramount y
RKO. En segundo plano se encontraban otros tres estudios: Universal,
United Artist y
Columbia.
La crisis que causó la
TV al sector cinematográfico acabo cuando
Hollywood supo ver los beneficios que le podía reportar el nuevo medio: venta de películas a los canales, y producción de series, entre otros, lo que
alentó las relaciones comerciales entre las
majors y las nuevas cadenas.
Es en la década de los 80' cuando la ley se vuelve más flexible: aumentan las licencias de radio y televisión que un mismo grupo puede tener, aunque se siguen manteniendo
restricciones para la propiedad cruzada (un mismo grupo no puede tener diarios y canales de
TV en la misma ciudad o ser dueño de
cableoperadoras si se tiene un canal de aire, por ejemplo). En esta época surge la cuarta gran cadena
norteaméricana:
FOX.
En 1990, la Time
Inc se fusiona con la
Warner, y se conforma así la mayor empresa de medios del país.
La ley del año 1996 -"
Telecommunications Act"- aprobada durante el periodo de la presidencia de
Bill Clinton, fue la frutilla del postre para los fanáticos del libre mercado. Se produce la apertura de todos los sectores y cada uno puede entrar en el campo contrario. Sólo se mantiene la
restricción de no acaparar más del 35% de la cuota del mercado para canales de
TV.
La concentración de los medios aumenta enormemente: 13 de los 25 grupos más grandes de
TV son controlados en parte por las empresas editoriales más importantes, que a su vez controlan las
publicaciones más importantes de las ciudades, y en ciudades de tamaño medio poseen todos los diarios locales. Las empresas telefónicas también se expanden: en 1998 se fusionan
AT&T y
TCI llegando
asi a 100 mil hogares. En 2001, Time
Warner se fusiona con
AOL, en una clara muestra del interés de los conglomerados en ingresar al negocio de
Internet.
En la actualidad, seis conglomerados manejan
prácticamente todos los medios de los Estados Unidos: Microsoft,
Disney/
ABC,
AOL-Time
Warner, General
Electric/
NBC,
AT&T y
News Corp.
He aquí un
resúmen de algunos de los medios más importantes que poseen:
AOL-Time Warner- Canales de televisión: Warner Channel.
- Canales de Cable: HBO, Cinemax, CNN, CNN en español, CNN +, TCM, TNT, Cartoon Network, Headline News, Boomeran, Fashion TV, entre otros.
- Estudios de Producción: Warner Bros, New Line Cinema, HBO, entre otros.
- Internet: AOL.
- Publicaciones: Time, People, Sports Illustrated, Revista MAD, Fortune, entre otros.
- Sellos Discograficos: Warner Music Group, Atlantic, WEA, Elektra.
- Otros: tres equipos deportivos.
Microsoft- Cable y proveedores de internet: Titus Communications, UUNet, Comcast (compartida con NBS), Globo Cabo, Telewest Communications, CAIS Internet.
- Telecomunicaciones: Korea Telecom, Mobile Telecom Technologies, SkyTel Communications, Qwest Communications, NTL, Korea Thrunet.
- Estaciones de Radio y TV: Rogers Communications, USA Networks, MSNBC (compartida con NBS).
- Fabricación de Computadoras y otros electrodomésticos: Apple Computers (20%), Wave Phore.
- Microsoft posee sobre todo empresas dedicadas al negocio de la creación de software.
Disney/ABC- Canales de Televisión: 10 emisoras en propiedad, ABC.
- Estudios de Producción: Buenas Vista, Walt Disney Pictures, Miramax, Pixar (5%).
- Radio: 27 emisoras en propiedad, ABC, ESPN Radio (80%), Radio Disney.
- Canales de Cable: Disney Channel, ESPN, ESPN2 (80%), Lifetime (50%), A&E (37%), History Channel (37%).
- Edición: Walt Disney Company Book Publishing, Miramax Books.
- Sellos discográficos: Disney Records.
- Otros: Disney Stores, Parques de atracciones, dos equipos deportivos.
General Electric / NBS:- Estudios de producción: Universal.
- Canales de televisión: Universal, Universal Studio, E! Eintertainment, Golf Channel, CNBC, MSNBC, NBC Europe, CNBC Europe, NBC Asia y CNBC, Telemundo, Bravo.
- Provedores de cable: Comcast.
- Sellos discograficos: Universal Group, MCA Group.
- Otros: tres parques temáticos.
AT&T- Telecomunicaciones: AT&T (empresa telefonica internacional).
- Proveedores de cable e internet: TCI, Media One, AT&T Wireless.
- Otras: AT&T posee también gran cantidad de empresas que se encargan a desarrollar tecnología de telecomunicaciones.
News Corp- Canal de televisión: Fox.
- Canales de cable: Fox News, Fox Sports, Fox Business.
- Poveedor de Servicios de TV Satelital: British Sky Broadcatsing (conocida como Sky TV), DirecTV (39%) , FOXTEL.
- Publicaciones: National Star, New York Post, Wall Street Journal.
- Estudios de Producción: Twenthy Century Fox.
- Otros: El 16 de Enero de 2009 la Oficina Contable del Gobierno estadounidense informó de que News Corp posee 152 empresas subsidiarias en paraísos donde no pagarían impuestos o donde estos serían muy reducidos.
El actual sistema de medios en Estados Unidos esta controlado entonces por seis
conglomerados, que además de negocios en los medios, extienden sus intereses a múltiples sectores y mercados nacionales e
internacionales. Las
consecuencias de esta
concentración y
trasnacionalización son varias: para comenzar, el sistema no ofrece contenidos diversos y plurales, sino
homogeneos. La creatividad es notable pero la falta de crítica también: los productos
estadounidenses raramente cuestionan de forma seria el
satus quo. En cuanto a la información, seis grandes grupos deciden que es relevante dar a conocer y qué no: eso significa que si se ponen de acuerdo entre sí pueden ejercer la llamada "
censura en democracia". Un tema ignorado por las corporaciones, por más que sea de potencial interés público será minímamente divulgado, o para nada divulgado. No sólo pueden silenciar ciertas noticias u opiniones, también pueden concordar una línea editorial para intentar influenciar a las audiencias en algún sentido. Un ejemplo es la línea editorial de News Group, en contra del presidente Barack Obama en particular, y en contra del partido demócrata en general; no se trata simplemente de una camapaña en contra, sino más bien de una campaña deslegítimadora, armada a base de mentiras y exageraciones.
En diversos lugares del mundo, estas empresas pueden imponer los precios que estimen
convenientes a sus servicios dado que
prácticamente no tienen competencia. Además, la cultura
norteaméricana se ha instaurado como una segunda cultura mundial: todos consumimos series
estadounidenses, películas de
Hollywood y música en inglés.
El negocio de las empresas es más que fructífero pero
generaciones enteras de nuestras naciones saben más del gran país del Norte que del propio.
Fuentes:
Libros: "La estructura de los medios de
Comunicación en Estados Unidos: análisis crítico del proceso de
concentración multimedia", Ana Isabel
Segovia Alonso.
Páginas
Web:
Wikipedia,
AT&T.
Notas:
En la lista de propiedades de cada grupo, figuran sólo las más relevantes. Si consideras que existe algún error o alguna omisión importante, hazmelo saber.